RIP Afrika Bambaataa mort d’un pionnier du hip-hop à 68 ans

Il avait débarqué à Paris au Bataclan à l’aube des années 80 dans la tournée organisée par Actuel, aux côtés des DST, Futura 2000, Fab Five Freddy, Phase II, et Rock Steady Crew, Afrika Bambaataa était l’un des tout premiers rappers à fouler nos scènes hexagonales juste après son collègue Grandmaster Flash, porté par son rap hyper costaud et son amour de la musique électronique made in Germany. Héklas le natif de New York City s’est éteint en Pennsylvanie, des suites de complications liées à un cancer de la prostate. So long Afrika !

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Afrika Bambaata

l était né Lance Taylor dans le quartier du Bronx, à New York, mais c’est sous son surnom d’ Afrika Bambaataa  (Voir sir Gonzomusic Afrika Bambaata confie tous ses disques à une fac.  ) qu’il s’est fait connaître sur la scène hip-hop  tout d’abord en animant des soirées house et des fêtes de quartier. En 1973, il a fondé le groupe Universal Zulu Nation en vue de de sensibiliser le monde au hip-hop naissant. Son tout premier single, « Zulu Nation Throwdown » paru en 1980 célébrait l’excellence de la créativité noire agitée Puis Afrika atteindra son apogée commerciale avec le titre « Planet Rock », reflétait tout son amour pour Kraftwerk et la musique électronique futuriste. Il sera d’ailleurs l’un des premiers à adopter la mythique boîte à rythmes Roland TR-808. Ses hits comme « Planet Rock » comportaient des effets de délai numérique et de vocodeur. En 2001, Paul Oakenfold a réalisé un remix du morceau. En 1984 Bambaata collabore avec l’immense Godfather of soul pour enregistrer le maxi 45 tours à succés, le bien nomme « Unity ». Un an plus tard, il  participe à l’album anti-apartheid Sun City aux côtés de Bono de U2, Run-DMC, Keith Richards des Rolling Stones, et bien d’autres. Il a également collaboré avec des artistes tels que Leftfield (sur Afrika Shox en 1999) et la légende de la synthpop Gary Numan (sur Metal en 2004).

Mais il y avait aussi un face sombre d’ Afrika Bambaataa  ternie par de graves  et multiples accusations sexuelles. En 2016, il a notamment été accusé d’abus sexuels sur mineur par Ronald Savage. Ce dernier affirme que le DJ l’aurait forcé à lui faire une fellation alors qu’il avait 13 ou 14 ans. Il a pourtant nié ces accusations. Et en 2024, Savage est même revenu sur ses accusations d’abus, déclarant dans The Source : « Bambaataa n’est pas un pédophile et, à mes yeux, il entretenait une relation consensuelle avec quelqu’un qu’il pensait être majeur. » Néanmoins en 2021, Taylor a été poursuivi pour trafic sexuel d’enfants par un homme qui affirmait avoir été abusé et fait l’objet d’un trafic sexuel pendant quatre ans, de 1991 à 1995, alors qu’il avait 12 ans. Il n’a pas répondu à ces accusations. Afrika Bambaataa a finalement perdu le procès civil après ne pas s’être présenté au tribunal. Après s’être battu de long mois contre la maladie, il est décédé jeudi en Pennsylvanie des suites d’un cancer de la prostate, selon son avocat. Afrika Bambaataa était âgé de seulement 68 ans.