LA BARBE… ON A PERDU FRANK BEARD…

Quatre jours seulement après avoir republié ma dernière interview de ZZ Top, j’apprends la disparition de Frank Beard, à seulement 77 ans. Le mythique batteur avait déjà renoncé en mars de l’an passé à assurer la dernière tournée pour « des problèmes de santé » non précisés. On apprend qu’il était en soins palliatifs. Beard, le seul glabre du trio a finalement rejoint Dusty Hill décédé en 2021 au paradis des rockers du Lone Star State. RIP Frank Beard !

Cet hiver 1983, je rencontre les trois ZZ Top pour leur BEST interview et je n’ai jamais oublié comment Frank Beard m’avait salué ce jour-là en français dans le texte d’un jovial et drole : « Bonjour, moi je suis François Barbe » et mister Beard enchaine en me proposant de boire un coup de « Cocola ».  ( Voir sur Gonzomusic  DUSTY HILL ET ZZ TOP THE BEST INTERVIEW ). Plus tard, j’aurai à nouveau la chance de tendre mon micro à Billy Gibbons ( Voir sur Gonzomusic TEX & MEX STARS Épisode 3 et aussi TEX & MEX STARS Épisode 4 ). Désormais le fameux guitariste texan chevauche seul vers le soleil couchant tel un lonesome cow-boy après la triste disparition de son frère d’armes à l’âge de 77 ans. Selon un communiqué de presse, Beard « était en soins palliatifs lorsqu’il est décédé dans son ranch de Richmond, au Texas, entouré de sa famille », voici deux jours.

« Aujourd’hui, Elwood (Francis) (bassiste) et moi avons perdu un grand ami et collaborateur », a écrit le guitariste et chanteur Billy Gibbons dans un communiqué annonçant la nouvelle. « Le monde a perdu l’un des batteurs les plus novateurs et un véritable enfant du Texas. Son rythme si particulier était essentiel au succès de ZZ Top ».En mars 2025, il avait été annoncé que Beard se retirait de la tournée nord-américaine du groupe pour se concentrer sur des problèmes de santé non précisés. Le fameux batteur avait été remplacé par John Douglas, membre de longue date de l’équipe technique du groupe, qui l’avait déjà remplacé lors d’une tournée européenne en 2002, alors qu’il était tombé malade. Beard est revenu en septembre 2025, mais aurait été absent de toutes les tournées de ZZ Top en 2026, remplacé cette fois par Michael Monahan. Frank Beard a rejoint le guitariste et chanteur Billy Gibbons au sein de ZZ Top à peine un an après que Gibbons ait formé le groupe sur les cendres de son précédent groupe, The Moving Sidewalks.

« Je suis descendu à Houston, j’ai cherché partout, j’ai trouvé Billy Gibbons, je l’ai forcé à venir – enfin, je l’ai carrément menacé – à aller au studio de répétition », se souvient Beard dans le documentaire du groupe sorti en 2020, *That Little Ol’ Band From Texas*. « Je l’ai fait jouer pendant huit heures d’affilée, jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus. »

Cet hiver 1983, je rencontre les trois ZZ Top pour leur BEST interview et je n’ai jamais oublié comment Frank Beard m’avait salué ce jour-là en français dans le texte d’un jovial et drole : « Bonjour, moi je suis François Barbe » et mister Beard enchaine en me proposant de boire un coup de « Cocola ».  ( Voir sur Gonzomusic   ). Plus tard, j’aurai à nouveau la chance de tendre mon micro à Billy Gibbons ( Voir sur Gonzomusic   ). Désormais le fameux guitariste texan chevauche seul vers le soleil couchant tel un lonesome cow-boy après la triste disparition de son frère d’armes à l’âge de 77 ans.

Selon un communiqué de presse, Beard « était en soins palliatifs lorsqu’il est décédé dans son ranch de Richmond, au Texas, entouré de sa famille », voici deux jours.

« Aujourd’hui, Elwood (Francis) (bassiste) et moi avons perdu un grand ami et collaborateur », a écrit le guitariste et chanteur Billy Gibbons dans un communiqué annonçant la nouvelle. « Le monde a perdu l’un des batteurs les plus novateurs et un véritable enfant du Texas. Son rythme si particulier était essentiel au succès de ZZ Top ».En mars 2025, il avait été annoncé que Beard se retirait de la tournée nord-américaine du groupe pour se concentrer sur des problèmes de santé non précisés. Le fameux batteur avait été remplacé par John Douglas, membre de longue date de l’équipe technique du groupe, qui l’avait déjà remplacé lors d’une tournée européenne en 2002, alors qu’il était tombé malade. Beard est revenu en septembre 2025, mais aurait été absent de toutes les tournées de ZZ Top en 2026, remplacé cette fois par Michael Monahan. Frank Beard a rejoint le guitariste et chanteur Billy Gibbons au sein de ZZ Top à peine un an après que Gibbons ait formé le groupe sur les cendres de son précédent groupe, The Moving Sidewalks.

« Je suis descendu à Houston, j’ai cherché partout, j’ai trouvé Billy Gibbons, je l’ai forcé à venir – enfin, je l’ai carrément menacé – à aller au studio de répétition », se souvient Beard dans le documentaire du groupe sorti en 2020, *That Little Ol’ Band From Texas*. « Je l’ai fait jouer pendant huit heures d’affilée, jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus. »

Gibbons n’a pas mis longtemps à être convaincu. « Pas 30 minutes, pas 30 secondes », se rappelle le guitariste dans le même documentaire. « Je savais que Frank Beard avait le talent que je recherchais. Il jouait avec fougue et détermination. »

Peu après, Beard a contribué au recrutement du bassiste Dusty Hill, alors membre du groupe American Blues, consolidant ainsi la puissante formation à trois qui allait perdurer pendant plus de cinq décennies et devenir l’un des groupes les plus appréciés de l’histoire du rock.

En effet, Frank Beard aura participé aux quinze albums studio de ZZ Top, de « ZZ Top’s First Album » (1971) à « La Futura » (2012). Le trio a forgé un son blues-rock unique, influencé par l’union de leur Texas natal et du Mexique. Les puissantes stations de radio mexicaines, diffusant des programmes à la frontière, ont fait découvrir au groupe le « country Jesus and hillbilly blues » dont ils parlaient dans leur tcomposition de 1975, « Heard It on the X ».

Après être devenus l’un des groupes de tournée les plus populaires du pays, avec des tubes comme « Tush » et « La Grange » à leur actif, ZZ Top a pris une pause de 90 jours en 1977, initialement prévue, notamment pour permettre à Beard de maîtriser ses problèmes de toxicomanie.

« Frank se donne à fond dans tout ce qu’il fait, même les choses les plus néfastes », a expliqué plus tard Dusty Hill, membre du groupe. « Quant aux pilules, c’est simplement dû à la charge de travail », a confié Beard, non sans regret, dans le documentaire « That Little Ol’ Band From Texas ». Pour cette raison, entre autres, la pause du groupe a duré près de deux ans. En 2020, Gibbons a déclaré à CBS Sunday Morning qu’il n’avait jamais été question de se séparer de Beard. « Il n’y a pas d’autre batteur. Il n’y en a qu’un. »

Ironie du sort, compte tenu de son nom de famille, Beard était le seul membre du trio à ne pas arborer la fameuse barbe à la Dupond Dupont popularisée par Gibbons et Hill à son retour. Pour mémoire le fameux groupe texan avait refusé l’offre des rasoirs Gilette qui rêvaient de faire des ZZ leurs égéries barbus ( Voir sur Gonzomusic Pour les ZZ Top leurs barbes n’ont pas de prix  ). Le groupe est revenu en force avec le LP « Deguello » en 1979, révélant une fibre expérimentale qu’ils exploreront davantage sur « El Loco » en 1981 avant d’atteindre un succès commercial le plus massif avec « Eliminator » en 1983, album marqué par l’utilisation intensive de synthétiseurs et de boîtes à rythmes. ZZ Top est resté l’un des groupes de rock les plus populaires en tournée pendant quatre décennies, même si leur production discographique a considérablement ralenti après « XXX » en 1999. Le décès de Beard fait de Gibbons le dernier des Mohicans, le seul membre survivant de ZZ Top, Hill étant décédé en juillet 2021. Hill a été remplacé par Elwood Francis, le technicien guitare du groupe depuis de nombreuses années.   Immense tristesse… so long mister Beard, nous n’oublierons jamais ta frappe puissante et ton humour potache… Rest In Rock…