So long Dash Crofts, magicien du « Summer Breeze »
J’avoue j’avais zappé cette bien triste news qui va déchirer le cœur de tous les amateurs du cool California sound, mais hélas Dash Crofts, inventeur de l’irrésistible hit doré « Summer Breeze » aux cotés de Jim Seals, lui même décédé en juin 2022, qui incarnait toute cette quintessence estivale ensoleillée, s’est éteint mercredi dernier des suites d’une insuffisance cardiaque dans un hôpital d’Austin, son Texas natal à l’age de 87 ans. RIP mister Crofts, l’été est désormais orphelin !
Je ne sais pas vous, mais pour moi en tout cas ce refrain aussi nonchalant que nostalgique n’a jamais fini toujours à mes oreilles, comme un éternel « Ventura Highway » :
Summer breeze makes me feel fine
Blowin’ through the jasmine in my mind
Summer breeze makes me feel fine
Blowin’ through the jasmine in my mind
La brise d’été me fait du bien
Elle souffle à travers le jasmin dans mon esprit
La brise d’été me fait du bien
Elle souffle à travers le jasmin dans mon esprit
Avec son duo Seals & Crofts, Dash Crofts a enchaîné nombre de tubes laid back au Top 10 dans les années 1970, avec bien sur cet emblématique« Summer Breeze », mais aussi d’autres compositions nonchalantes telles que « Diamond Girl » et « Get Closer ». C’est sa fille, Lua Crofts Faragher qui a annoncé sa disparition au New York Times confirmant que la cause du décès de son père était due à une insuffisance cardiaque.
Aux cotés de son partenaire Jim Seals, disparu en 2022 ( Voir sur Gonzomusic Mort de Jim Seals la moitié du duo Seals & Croft ), il a contribué à définir le son cool rock de l’époque, superposant des harmonies vocales riches à des guitares mélancoliques et à des rythmes soul légèrement jazzy. Ce style, apparu dans le sillage des révoltes culturelles et politiques de la fin des années 1960, débordait d’amour, de romance et d’amitié, propulsant aux plus hauts sommets des groupes tels qu’America, Bread et James Taylor. Des années après leur apogée, Seals & Crofts seront considérés comme les précurseurs de ce qui deviendra le « yacht rock » ( Voir sur Gonzomusic YACHT ROCK par Gaël BENYAMIN ). Avec son image d’une douce brise « soufflant à travers le jasmin dans mon esprit », la chanson est reprise dans des films et des séries télévisées comme Dazed and Confused et Freaks and Geeks. En 1973, les Isley Brothersen ont même fait un cover gorgé de soul sur leur album « 3 + 3 » . Contrairement aux apparences et un peu comme les Eagles, Darrell George Crofts n’avait rien de Californien et tout du Texas où il nait le 14 août 1938 à Cisco, où son père était éleveur de bétail. (Sa mère lui avait donné le surnom de Dash et avait surnommé sa sœur jumelle, Dorothy, Dot.) Après s’être rencontrés à l’adolescence, avec Jim Seals, ils déménagent ensemble en Californie à la fin des années 1950 pour se vouer à la musique, et ont rapidement rejoint les Champs, qui venaient de cartonner dans le Hot 100 avec le tube festif et quasi instrumental « Tequila ».
Puis Seals et Crofts ont œuvré au sein des Champs — tout comme un certain Glen Campbell— jusqu’au milieu des années 1960 ; ils ont sorti leur premier album sous le nom de Seals & Crofts en 1969. Ils se sont séparés vers 1980 après une douzaine de disques, puis ont reformé le groupe pour partir en tournée. Ils ont sorti un dernier album intitulé « Traces » en 2004. Outre sa fille Lua, Crofts laisse derrière lui son épouse, Louise, une autre fille, Amelia Crofts Starkweather, et un fils, Faizi. Dash Crofts a désormais rejoint Jim Seals pour l’éternité.
