So long Barrett Strong légende de la Motown

Barrett Strong, chanteur et auteur-compositeur et pionnier de l’écurie Motown, est décédé chez lui à Detroit à l’âge de 81 ans, premier chanteur à succès du label de Berry Gordy avec l’iconique « Money », il avait  ensuite composé de nombreux hits dorés classiques pour les fabuleux Temptations, dont « I Heard It Through The Grapevine » et l’extraordinaire « Papa Was a Rolling Stone ».

Le triste news de la disparition de Barrett Strong a été hélas confirmée par le musée Motown aujourd’hui même : « C’est avec une grande tristesse que nous partageons le décès du légendaire chanteur et compositeur de chansons @ClassicMotown, Barrett Strong », a-t-il partagé sur internet. Comme bien souvent aucune cause de décès n’a été communiquée pour le moment. Strong a gagné sa célèbrité en une chanson, en vocalisant le tout premier tube de Motown, « Money (That’s What I Want) », composé par Berry Gordy et publié en 1959. Le hit sera repris par de nombreux artistes, dont les Beatles et les Rolling Stones. Tout comme Berry Gordy Barrett Strong a brièvement travaillé dans une usine Chrysler dans les années 60 afin de gagner suffisamment d’argent pour subvenir aux besoins de sa famille, mais il retourne à la Motown en tant qu’auteur-compositeur. Pendant cette période, il écrit avec le producteur Norman Whitfield un sacré paquet de compositions classiques, dont « I Heard It Through The Grapevine », « War » et « Papa Was A Rollin’ Stone ». Mais comme beaucoup de contributeurs du label de Gordy il finit par quitter la Tamla Motown pour Capitol Records, où il signe en tant qu’artiste solo. Il sort son premier album « Stronghold » en 1975, suivi de « Live & Love » un an plus tard, mais ne publiera que deux autres LP au cours des décennies suivantes. Son tout dernier album, « Stronghold II » est sorti en 2008.

Barrett Strong Norman Whitfield & Berry Gordy

« Je me sens bien à ce sujet », avait déclaré Strong au Detroit Free Press, « J’ai fait quelque chose. J’ai fait ma part, ce pour quoi j’ai été mis sur cette terre. J’ai fait sourire les gens. J’ai fait en sorte que des gens aient des bébés. J’ai fait faire beaucoup de choses aux gens. J’ai donc contribué à ma présence ici. » Depuis la nouvelle de sa disparition, les hommages s’enchainent sur le net. « Je suis attristé d’apprendre le décès de Barrett Strong, l’un de mes premiers artistes, et l’homme qui a chanté mon premier grand succès ‘Money (That’s What I Want)’ en 1959 », a écrit Berry Gordy, fondateur de Motown, dans un communiqué publié dans Variety poursuivant « Barrett n’était pas seulement un grand chanteur et pianiste, mais avec son partenaire d’écriture Norman Whitfield, il a créé une œuvre incroyable, principalement avec les Temptations. Leurs chansons à succès avaient un son révolutionnaire et captaient l’esprit de l’époque, comme ‘Cloud Nine’ et ‘Ball of Confusion (That’s What the World is Today)’, toujours d’actualité. Je présente mes sincères condoléances à sa famille et à ses amis. Barrett est un membre original de la famille Motown et il nous manquera à tous ». RIP Barrett Strong…