Mort du Traffic Dave Mason à 79 ans
Encore une sale news pour le rock, lorsqu’on apprend la disparition de Dave Mason, membre fondateur du groupe mythique Traffic. En effet, un porte-parole de l’artiste a confirmé que Mason était décédé dimanche dernier à son domicile de Gardnerville, dans le Nevada. Le guitariste auteur du fameux « Feelin’ Alright? » popularisé par son pote Joe Cocker était âgé de 79 ans.
« Dave Mason a mené une vie remarquable, consacrée à la musique et aux personnes qu’il aimait », peut-on lire dans le communiqué annonçant sa disparition En 2024, Mason avait reporté une tournée après qu’un grave problème cardiaque eut été détecté lors d’un examen médical de routine. De même en 2025, il avait dû annuler toutes ses dates de tournée, ses problèmes de santé s’aggravant. « Le chemin vers la guérison est long. Mon amour pour vous tous est profond », avait alors écrit Mason sur Instagram à l’époque. Outre son expertise à la guitare avec Traffic ( Voir sur Gonzomusic STEVIE WINWOOD LE VISITEUR DU SOIR ), Mason a joué avec les légendes Jimi Hendrix, Paul McCartney et les Rolling Stones, et il a aussi composé le hit soul « Feelin’ Alright? », que Joe Cocker a popularisée avec une version accompagnée de claquements de doigts en 1969. Parmi les œuvres solos de Mason figure également la balade à succès de 1977 « We Just Disagree ». « Je suis un peu le Forrest Gump du rock », a déclaré Mason à USA TODAY lors d’une interview en 2024. En mars 2025, il a sorti « A Shade of Blues », son 21e album, avec la participation de Michael McDonald et Joe Bonamassa.
Dave Mason est né le 10 mai 1946 à Worcester, en Angleterre, mais s’est installé en Californie dès 1969. Avec Traffic, Mason s’est fait connaître en 1967 grâce à trois tubes : « Paper Sun », « Hole in My Shoe » et « Here We Go Round the Mulberry Bush ». Un an plus tard, « Feelin’ Alright? », écrit par Mason, a connu un succès plus modeste dans les classements. Cependant Mason déplorait que la plupart des gens négligent la nuance du point d’interrogation à la fin du titre de la chanson, car son intention était de s’enquérir sincèrement de l’état émotionnel de l’auditeur : « Est-ce que tu te sens bien ? » Parmi les nombreuses reprises de la chanson, la version de Cocker a vu le jour un an après que Mason eut été renvoyé sans ménagement de Traffic pour des raisons qui, selon lui, restaient encore floues dans son livre. Cocker a insufflé à ce titre une ambiance feel-good, a transformé son titre en affirmation plutôt qu’en interrogation et a produit un morceau intemporel.
Dave Mason and Jimi Hendrix
« J’ai composé cette chanson il y a 58 ans et elle est toujours aussi d’actualité qu’à l’époque où je l’ai écrite », a déclaré Mason « Je dois en remercier Joe Cocker. L’auteur n’est parfois pas le meilleur interprète de son œuvre. »
En septembre 2024, Mason a publié ses mémoires, « Only You Know & I Know », qui ont enrichi sa carrière discrète d’anecdotes et de commentaires intégraux de ses amis et collaborateurs. Le titre est tiré de sa chanson éponyme, souvent reprise, qui est devenue un tube emblématique de ses amis Delaney & Bonnie en 1971 ainsi qu’un titre de l’album de Rita Coolidge la même année… où il enregistre également son LP duo avec Cass Elliott la fameuse vocaliste des Mamas and the Papas, le hippie « Dave Mason and Cass Elliott ». Bien que sa carrière de baladin itinérant l’ait amené à jouer aux côtés de héros du rock et à nouer de solides liens d’amitié avec eux– George Harrison lui avait fait écouter « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » avant sa sortie et, quelques années plus tard, Mason allait contribuer aux parties de guitare de l’album « All Things Must Pass » de Harrison –, sa vie personnelle a souvent connu la tragédie. Il a lutté contre la toxicomanie, a fait faillite, a vécu plusieurs relations qui ont échoué, et a perdu son fils True en 2006, à l’âge de 35 ans, à cause soit de « la toxicomanie, soit du suicide, nous ne le saurons jamais », a écrit Mason dans ses mémoires.
Dave Mason laisse derrière lui son épouse et compagne, Winifred Wilson, sa fille Danielle, son neveu John (Trish) Leonard et sa nièce Michelle Leonard, ainsi que ses beaux-frères Sloan (Claudia) Wilson et Walton (Barbara Sims) Wilson. Outre True, Mason a été précédé dans la mort par sa sœur, Valerie Leonard.
