William Orbit hélas en orbite à jamais…

J’avais chroniqué le tout premier LP de son groupe Torch Song sorti sur IRS au milieu des 80’s, séduit par ses puissantes et sourdes boucles électroniques qu’il a ensuite su si bien mettre au service des autres, sous sa casquette de producer à l’instar de Madonna ou encore de Blur, hélas  le talentueux William Orbit s’est éteint chez lui à l’age de 69 ans et à cette heure on ignore encore la cause de sa disparition.

William Orbit,  fameux musicien électro était devenu au fil des ans un producteur très recherché, notamment pour Madonna et Blur, on apprend avec stupeur qu’il est décédé depuis déjà quelques jours. « William s’est  en effet éteint à son domicile le 23 juillet 2026 », a annoncé sa famille dans un communiqué publié sur son compte Instagram. « Il nous manquera énormément, ainsi qu’à tous ceux dont il a marqué la vie par sa musique, son amitié et sa gentillesse. » Les causes du décès n’ont pas été précisées. Orbit avait 69 ans.

Né William Wainwright dans le nord de Londres en 1956, William Orbit a plaqué l’école à 16 ans pour vivre dans un squat. Son premier groupe était le trio d’électro ambient Torch Song, qu’il a formé avec Laurie Mayer et Grant Gilbert en 1980. Le premier album de Torch Song, « Wish Thing » (1984), lui a valu d’être choisi pour composer la bande originale de Youngblood, le film sur le hockey sur glace de 1986 avec Patrick Swayze et Rob Lowe. Orbit et Madonna se rencontrent pour la première fois au début des années 90, lorsqu’il a remixé ses singles « Erotica » et « Justify My Love ». Près de dix ans plus tard, les sessions d’enregistrement avec Babyface pour la suite de Bedtime Stories s’avérant infructueuses, Madonna a décidé de faire appel à Orbit. Le résultat fut le magistral « Ray of Light » (1998), une fusion marquante de pop, d’acid house et de trip-hop qui a valu à Madonna tun solide carton planètaire. Dans la foulée Orbit a ensuite contribué à l’album « Music » (2000) avec trois titres et à « MDNA » (2012) avec six autres. Cependant, réduire la contribution majeure d’Orbit à « Ray of Light », c’est ignorer son rôle déterminant dans la création du son des années 90. Il a largement contribué à la découverte de Beth Orton ; il a produit deux tubes classés numéro un au Royaume-Uni – « Pure Shores » et « Black Coffee » – pour le groupe britannique All Saints ; et lorsque Blur a remplacé le producteur Stephen Street après cinq albums, c’est Orbit qu’ils ont fait appel pour l’album « 13 » en 1999. Au cours de sa carrière, Orbit a  également publié sept albums studio sous son nom, le plus récent étant « The Painter », paru en 2022.

De nombreux artistes commencent à publier des posts en hommage au héros de l’électro made in England. Cependant il est juste intrigant que la nouvelle de sa mort soit seulement rendue publique plus de 15 jours après la découverte de son corps. A suivre…