Les héritiers de l’Experience de Jimi Hendrix déboutés sur leurs copyrights
Jimi Hendrix Experience
Les héritiers des membres du Jimi Hendrix Experience, Noel Redding et Mitch Mitchell qui affirmaient que ces musiciens étaient « morts dans une relative pauvreté », ont perdu leur procès en matière de droits d’auteur contre la maison de disques Sony Music. En effet, le tribunal a estimé que, malgré leurs allégations, la clause du contrat d’enregistrement était « claire et sans équivoque » préservant ainsi un précieux statu quo juridique sur les copyrights.
On l’évoquait sur ce site ( Voir sur Gonzomusic Live like a rock star : Jimi Hendrix Way in NY ) en février dernier et depuis cette date on attendait un verdict. La succession de Noel Redding, décédé en 2003 à l’âge de 57 ans, et celle du batteur Mitch Mitchell, décédé en 2008 à l’âge de 62 ans, affirmaient que ces artistes avaient été systématiquement exclus de la répartition des revenus liés à leurs contributions aux albums de The Jimi Hendrix Experience. Ils avaient formé le groupe avec le guitariste emblématique en 1966 et avaient collaboré avec lui sur les trois albums à succès tels que le premier LP « Are You Experienced » sorti en 1967, le deuxième « Axis: Bold As Love » paru plus tard la même année, et leur troisième et dernier 33 tours, « Electric Ladyland », sorti en 1968. La plainte faisait valoir que les deux musiciens décédés avaient été « exclus très tôt dans leur vie » et étaient « morts dans une relative pauvreté » malgré l’énorme succès du groupe. Elle affirmait également que, bien que leurs héritiers aient dû avoir droit à une part des recettes générées par ces trois albums, ils auraient été écartés par les administrateurs de la succession de Hendrix.
Ces demandes ont été rapidement réfutées par Sony Music Entertainment UK, l’avocat Robert Howe ayant souligné que les droits d’auteur sur les enregistrements originaux appartenaient aux producteurs des albums, et non aux musiciens. Or le verdict vient enfin de tomber, déboutant les héritiers des musiciens de l’Experience confirmant que les successions des deux membres décédés du groupe ont perdu leur procès devant la Haute Cour. La décision a été rendue hier; le juge Johnson a rejeté les demandes des ayant-droits et déclaré que la clause du contrat d’enregistrement était « claire et sans équivoque ».
« Les producteurs et les membres du groupe ont convenu que les producteurs détiendraient les droits d’auteur sur les enregistrements dans le monde entier… Il n’y avait aucune limitation temporelle ou territoriale à cet accord », a-t-il déclaré.
SMEUK ( Sony Music Entertainment UK), qui a nié toute violation et qui représentait le label dans cette affaire, a déclaré être « reconnaissant » de voir cette affaire prendre fin, et a ajouté être « ravi que la Haute Cour ait confirmé qu’il n’y avait eu aucune violation de droits et qu’ils sont pleinement habilités à exploiter leurs droits sur le catalogue de The Jimi Hendrix Experience ». La décision contraire aurait définitivement bouleversé la jurisprudence en matière de droits d’auteurs. Le juge a donc opté pour un statu quo qui devrait éviter des actions en cascade.
Janie Hendrix, sœur du défunt guitariste et directrice générale d’Experience Hendrix (qui gère la marque Jimi Hendrix), a ajouté qu’elle n’avait « que des souvenirs positifs de Noel et Mitch ». « Les relations de longue date d’Experience Hendrix avec ces deux personnes reflètent un engagement constant à honorer et à soutenir les musiciens qui ont fait partie de l’histoire de Jimi Hendrix », a-t-elle poursuivi. Hendrix a cofondé le groupe avec Redding et Mitchell en 1966, et est décédé à l’âge de 27 ans d’une overdose en 1970.
