Sly Dunbar in the sky
Sly Keith & Robbie
Quatre ans seulement après la triste disparition de son frère d’armes Robbie Shakespeare, c’est au tour de Sly Dunbar de tirer sa révérence à seulement 73 ans. Si on ignore encore les causes exactes de son décès du fulgurant batteur, on sait néanmoins qu’il était malade depuis quelques temps. Avec la mort de Sly & Robbie c’est une page majeure de la culture jamaïcaine qui se tourne, tant le binôme avait su imposer sa marque de fabrique avec Grace Jones, Peter Tosh, Bob Dylan, les Rolling Stones et tant d’autres. J’avais rencontré le mythique power-duo dans son studio insulaire en 96 dans leur période Taxi. Immense tristesse de voir ainsi Sly in the sky…
La triste news est tombée cette nuit : Sly Dunbar, batteur jamaïcain connu pour être la moitié du duo de production emblématique Sly & Robbie, est décédé à l’âge de 73 ans.Son épouse, Thelma, a confirmé la nouvelle aujourd’hui au journal jamaïcain The Gleaner : « Vers sept heures ce matin, je suis allée le réveiller et il ne répondait pas. J’ai appelé le médecin et c’est là que j’ai appris la nouvelle. » La cause du décès n’a pas été communiquée, mais il était malade depuis plusieurs mois. Avec son complice de toujours Robbie Shakespeare ( Voir sur Gonzomusic Mort de Robbie Shakespeare ) il avait développé une puissance sonique unique, inspirée des rythmes traditionnels jamaïcains, mais aussi du rock, du funk et de la soul, qui a marqué plusieurs générations de musique reggae.
Lowell Fillmore « Sly » Dunbar est né à Kingston le 10 mai 1952 et a commencé à jouer de la musique à l’âge de 15 ans. L’un de ses premiers enregistrements fut le classique « Double Barrel » de Dave et Ansell Collins, qui est devenu numéro un au Royaume-Uni. Il a noué une amitié avec Shakespeare grâce à leur amour commun pour la Motown, la Philly soul, les sons de Stax Records, ainsi que pour les labels jamaïcains Studio One et Treasure Isle. Ils sont devenus le groupe attitré de Peter Tosh, jouant sur cinq de ses albums. Les deux musiciens sont liés par leurs goûts musicaux éclectiques, mais surtout par leur intérêt pour la production reggae. Ils se sont révélés sur l’album « Right Time » de Mighty Diamonds en 1976. Au début des années 80, ils se sont approprié le son « rub a dub » et ont adopté la production assistée par ordinateur. Chris Blackwell, le fondateur d’Island Records, les a intégrés au groupe Compass Point All Stars, qui a produit des albums classiques de Grace Jones, Gwen Guthrie et Joe Cocker. Ils sont devenus incontournables, collaborant avec des artistes tels que Peter Tosh, Black Uhuru, Dennis Brown, Jimmy Cliff, Maxi Priest, Joe Cocker, Grace Jones, Madonna, Sting, Bootsy Collins, Jackson Browne, Joan Armatrading, Dennis Brown, Ian Dury, Yoko Ono, Sinead O’Connor, Simply Red et même Britney Spears. Ils ont aussi formé la section rythmique principale de l’album « Infidels » de Dylan en 1983, puis ont contribué à l’album « Dirty Work » des Rolling Stones en 1986. Infatigables, Sly et Robbie auront également intensivement contribué aux mythiques albums de Serge Gainsbourg « Aux armes etc… » et ensuite « Mauvaises nouvelles des étoiles ». De même ils accompagnaient Serge sur la scène du Palace et étaient aussi présents à Strasbourg lorsque Gainsbourg avait affronté les paras hostiles qu’il avait remis au pas clos en interprétant la « Marseillaise ». Puis, dans les années 90 ils produisent Chaka Demus & Pliers et inventent un nouveau son reggae pop avec des hits colossaux tels que « Bam Bam » et « Murder She Wrote ». Sly Dunbar et Robbie Shakespeare ont aussi produit, enregistré et publié une foultitude d’albums en duos, sans compter leur fameuse série des Taxi avec à chaque fois un casting de stars. Désormais les deux complices ont retrouvé Peter Tosh et Bob Marley au ciel, puisse leur musique résonner à jamais.
