Disparition du bassiste fondateur des Commodores à 75 ans
Sa basse faisait vibrer tant de funky hits monstrueux tels que « Brick House », « Easy », « Three Times a Lady » ou encore « Nightshift », hélas Ronald LaPread, cofondateur des Commodores s’est éteint à seulement 75 ans chez lui à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où il vivait depuis environ quarante ans après avoir quitté les Commodores en 1986. On ignore encore à cette heure la cause de la disparition soudaine du bassiste de l’un des groupes majeurs de la Motown.
Ronald La Pread
Je l’avais découvert sur scène aux côtés de Lionel Richie au Printemps 1977 lors du tout premier concert de the Commodores ( Voir sur Gonzomusic POUR TOUS LES HITS DORES DES COMMODORES ! , LIONEL RICHIE LE COMMODORES SOLITAIRE et aussi LIONEL RICHIE « Truly » ) à Paris, au fameux Pavillon de Pantin. Mais hélas la triste news est tombée dans la nuit de lundi à mardi, mais avec le décalage horaire de la Nouvelle Zélande où il résidait, elle aura mis un certain temps à nous parvenir. « C’est avec une immense tristesse que je vous annonce le décès de mon père, Ronald LaPread », a partagé sa fille, Soraya LaPread, sur sa story Instagram. « Si vous me connaissez, vous connaissez mon père. Je suis anéantie. Une partie de moi s’en est allée. » Soraya n’a pas donné de détails sur le décès de son papa, mais le New Zealand Herald a rapporté que ce résident de longue date est décédé des suites d’un « malaise soudain ». Les Commodores ont présenté leurs condoléances sur Instagram, écrivant que Ronald « restera à jamais un Commodore ». « Ronald était un musicien phénoménal, un auteur-compositeur accompli et un élément essentiel du son et du succès des Commodores. Ses contributions à notre musique et son amitié ont enrichi nos vies de façon incommensurable. Nous étions ravis de jouer à nouveau avec lui l’automne dernier en Nouvelle-Zélande », ont partagé les Commodores sur Instagram. « Son héritage perdure à travers la musique qu’il a contribué à créer et les innombrables personnes qu’il a inspirées. »
LaPread a rejoint les Commodores en 1970 aux côtés de Lionel Richie, William « WAK » King, Milan Williams et Thomas McClary, alors qu’ils étaient encore étudiants à l’Institut Tuskegee de leur ville natale en Alabama. Le groupe a d’abord donné des concerts sur le campus, jouant des reprises soul et déjà quelques compositions originales. Leur manager, Benny Ashburn, passa l’été à organiser des concerts pour les Commodores à Martha’s Vineyard afin de tester le groupe auprès du public. En 1971, ils assurèrent la première partie des Jackson 5, ce qui leur permit d’acquérir une notoriété nationale et de signer avec Motown Records en 1972. C’est ainsi que les Commodores publient leur premier LP, « Machine Gun », en 1974 et atteignit la 22e place du Billboard Hot 100. Ils enchaînèrent rapidement les albums – « Caught in the Act », « Movin’ On » et « Hot on the Tracks » – propulsant le groupe vers un succès commercial retentissant. LaPread joua de la basse sur les titres les plus mémorables des Commodores, notamment « Easy », « Three Times a Lady » et « Brick House », ce dernier morceau étant une chanson que LaPread avait insisté pour qu’elle figure sur l’album.
« Ils disaient : “Oh là là, c’est trop noir !” J’ai répondu : “Attendez une minute. Je vous propose de donner cette chanson au groupe. Mettez-la sur l’album.” Ils ont dit : “OK”, et ils ont enregistré “Brick House” », a expliqué LaPread dans une vidéo récemment partagée sur son compte Instagram. « Ils étaient fous de joie. Quand on entend un tube, on a la chair de poule. Avant même que quoi que ce soit ne se produise, on le sent, et c’est comme ça que ça devient légendaire. »
Après avoir travaillé sur onze albums avec le groupe, LaPread a quitté les Commodores en 1986 et s’est installé en Nouvelle-Zélande. Pour mémoire, LaPread avait rejoint les Commodores sur scène en octobre dernier lors d’une étape de leur tournée à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Sur Instagram, le groupe a qualifié cette performance avec LaPread de « moment fort » de leurs concerts en Australie et en Nouvelle-Zélande. Outre sa fille, LaPread laisse dans le deuil son épouse, Farideh; et ses enfants Mark et Ronald Jr., nous leur adressons nos plus sincères condoléances.
